El ferro dúctil és ideal per a materials de vàlvules, ja que té molts mèrits. Com a substitut de l'acer, el ferro dúctil es va desenvolupar el 1949. El contingut de carboni de l'acer fos és inferior al 0,3%, mentre que el del ferro colat i el ferro dúctil és d'almenys un 3%. El baix contingut de carboni de l'acer fos fa que el carboni existent com a grafit lliure no formi escates. La forma natural de carboni en el ferro colat són les escates de grafit lliure. En el ferro dúctil, el grafit es presenta en forma de nòduls en lloc d'escates com en el ferro colat. En comparació amb el ferro colat i l'acer colat, el ferro dúctil té millors propietats físiques. Són els nòduls arrodonits els que inhibeixen la creació d'esquerdes, proporcionant així la ductilitat millorada que dóna nom a l'aliatge. Tanmateix, les escates del ferro colat provoquen la manca de ductilitat del ferro. La millor ductilitat es pot obtenir mitjançant la matriu de ferrita.

En comparació amb el ferro colat, el ferro dúctil té avantatges absoluts en resistència. La resistència a la tracció del ferro dúctil és de 60k, mentre que la del ferro colat és només de 31k. El límit elàstic del ferro dúctil és de 40k, però el ferro colat no mostra el límit elàstic i finalment s'esquerdarà.

La resistència del ferro dúctil és comparable a la de l'acer fos. El ferro dúctil té un límit elàstic més alt. El límit elàstic més baix del ferro dúctil és de 40k, mentre que el límit elàstic de l'acer fos és només de 36k. En la majoria d'aplicacions municipals, com ara l'aigua, l'aigua salada i el vapor, la resistència a la corrosió i la resistència a l'oxidació del ferro dúctil són superiors a les de l'acer fos. El ferro dúctil també es coneix com a ferro de grafit esferoidal. A causa de la microestructura de grafit esferoidal, el ferro dúctil és superior a l'acer fos a l'hora d'esmorteir les vibracions, per la qual cosa és més propici per reduir l'estrès. Una raó important per triar el ferro dúctil com a material de la vàlvula és que té un cost més baix que l'acer fos. El baix cost del ferro dúctil fa que aquest material sigui més popular. A més, seleccionar el ferro dúctil pot reduir el cost de mecanitzat.