L'aparició d'una vàlvula de bola va ser després de la Segona Guerra Mundial. Tot i que la invenció d'una vàlvula de bola data de principis del segle XX, aquesta patent estructural no va completar les seves etapes de comercialització a causa de les limitacions en la indústria de materials i la indústria de processament mecànic. DuPont als Estats Units va inventar un plàstic de politetrafluoroetilè (PTFE) d'alt polímer fins al 1943. Aquest tipus de material té els avantatges d'una resistència a la tracció i a la compressió suficient, una certa elastoplasticitat, bones propietats autolubricants i una excel·lent resistència a la corrosió, que és molt adequat com a material de segellat i té un efecte de segellat molt fiable. A més, es pot fabricar una bola amb una alta rodonesa i un bon acabat superficial com a membre de tancament d'una vàlvula de bola gràcies al desenvolupament de les rectificadores de boles. Un nou tipus de vàlvula amb pas complet i recorregut angular giratori de 90° entra al mercat de les vàlvules, cridant molta atenció. Els productes de vàlvula tradicionals com ara vàlvules de tancament, vàlvules de comporta, vàlvules de tap i vàlvules de papallona s'han substituït gradualment per vàlvules de bola, i les vàlvules de bola s'utilitzen àmpliament, des de diàmetres petits fins a grans diàmetres, de baixa pressió a alta pressió, de temperatura normal a alta temperatura, d'alta temperatura a baixa temperatura. Actualment, el diàmetre màxim de la vàlvula de bola ha arribat a les 60 polzades, i la temperatura més baixa pot arribar a la temperatura de l'hidrogen líquid de -254 ℃. La temperatura més alta pot arribar de 850 a 900 ℃. Tot això fa que les vàlvules de bola siguin adequades per a tot tipus de medis, que es converteixen en el tipus de vàlvula més prometedor.

Les vàlvules de bola es poden dividir en vàlvules de bola flotants i vàlvules de bola de muñón segons l'estructura.

Les vàlvules de bola es poden classificar en vàlvules de bola d'entrada superior i vàlvules de bola d'entrada lateral. Les vàlvules de bola d'entrada lateral també es poden dividir en vàlvules de bola d'una peça, vàlvules de bola de dues peces i vàlvules de bola de tres peces segons l'estructura del cos de la vàlvula. Els cossos de vàlvula de les vàlvules de bola d'una peça són integrals; les vàlvules de bola de dues peces consten de cossos de vàlvula principals i cossos de vàlvula auxiliars i les vàlvules de vàlvula de tres peces estan compostes per un cos de vàlvula principal i dos cossos de vàlvula auxiliars.

Les vàlvules de bola es poden classificar en vàlvules de bola de segellat suau i vàlvules de bola de segellat dur segons el material de segellat de la vàlvula. Els materials de segellat de les vàlvules de bola de segellat suau són materials d'alt polímer com el politetrafluoroetilè (PTFE), el politetrafluoroetilè reforçat i el niló, així com el cautxú. Els materials de segellat de les vàlvules de bola de segellat dur són metalls.